Introduzione
L'inchiostro per sublimazione è una componente fondamentale del processo di sublimazione. Si tratta di coloranti specializzati progettati per sublimare in condizioni di calore e pressione elevate. A differenza di altri metodi di stampa che producono stampe testurizzate, i risultati della stampa a sublimazione sono uniformi, poiché il colorante diventa parte integrante del materiale. Pertanto, è fondamentale utilizzare inchiostri per sublimazione di alta qualità nella propria stampante a sublimazione.
Comprendere il principio fondamentale dell'inchiostro a sublimazione e le sue diverse tipologie ti aiuterà a scegliere con sicurezza gli inchiostri più adatti alla tua attività. Scopriamolo insieme.
Cos'è l'inchiostro a sublimazione?
L'inchiostro a sublimazione è un inchiostro appositamente formulato per l'uso in stampanti a sublimazioneÈ costituito da particelle di colorante disperse sospese nella soluzione di inchiostro di supporto senza dissolversi. Questo inchiostro si differenzia dagli altri inchiostri utilizzati in varie stampanti a getto d'inchiostro, che vengono assorbiti dalla superficie durante la stampa. Differisce invece nella sua composizione chimica. L'inchiostro passa direttamente dalla fase solida a quella gassosa, fondendosi con il materiale quando utilizzato in una stampante a sublimazione. Questo processo salta la fase liquida ed è chiamato sublimazione.
Il fulcro del processo risiede nel legame molecolare del colorante al materiale. Questo avviene perché l'inchiostro penetra nella superficie e ne diventa parte integrante. Di conseguenza, si ottengono stampe resistenti e durature. Inoltre, le stampe permanenti non scompaiono nemmeno dopo numerosi lavaggi.
Tipi di inchiostro per sublimazione
Inchiostro a sublimazione solvente
Un inchiostro a sublimazione trasporta i coloranti in solventi organici, come esteri ed eteri glicolici, anziché in acqua. La composizione chimica prevede leganti polimerici e altri additivi in piccole quantità. Tra questi, cosolventi, agenti livellanti e tensioattivi. La base solvente aiuta l'inchiostro a bagnare superfici resistenti e non porose e ad asciugarsi rapidamente.
- Dove brilla: Articoli rigidi e supporti rivestiti. Tra questi rientrano pannelli in alluminio, alcuni tipi di plastica, vinili e prodotti rivestiti in polimeri. Sono ideali per cartellonistica, grafica per esterni e negozi ad alta produttività che necessitano di asciugatura rapida e lunga durata.
- Vantaggi principali: Polimerizzazione rapida, colore intenso e intenso, elevata resistenza ai graffi e agli agenti atmosferici. Adatto ad ambienti che privilegiano velocità e durata.
- Attenzione: Richiede ventilazione e manipolazione adeguate a causa del contenuto di solventi. Non è l'ideale per gli spazi dedicati all'artigianato domestico. I componenti e i flussi di lavoro della stampante devono essere adattati alla composizione chimica dei solventi per evitare intasamenti e usura prematura.
- Migliore adattamento: Impianti commerciali o semi-industriali per la stampa di prodotti rigidi rivestiti. Sono inclusi anche cartellonistica ed espositori durevoli.
Inchiostro a sublimazione acquosa
Si tratta di un inchiostro sublimatico a base d'acqua. L'acqua funge da vettore, rendendolo più ecologico. Inoltre, ha un odore meno intenso ed è generalmente più facile da gestire in ambienti chiusi. I coloranti sono sospesi in una soluzione a base d'acqua, a cui vengono aggiunti altri agenti bagnanti, additivi e così via. Essendo convenienti, rappresentano un'opzione conveniente.
- Dove brilla: Tessuti in poliestere e materiali grezzi rivestiti in polimeri. Tra questi, tazze, lavagne, metallo, MDF e custodie per telefoni. Ideali per sistemi desktop e di grande formato in studi, scuole e piccole aziende.
- Vantaggi principali: Producono controColori vivaci, sfumature uniformi e stampe stabili dopo il trasferimento. Minori emissioni di COV e pulizia più semplice rispetto ai sistemi a solvente.
- Attenzione: Richiede substrati rivestiti in poliestere o polimeri per una corretta adesione. Umidità, tipo di carta e impostazioni della pressa a caldo influiscono significativamente sui risultati. La gestione del colore (profili ICC) è fondamentale per mantenere l'uniformità.
- Migliore adattamento: Abbigliamento, segnaletica morbida, pannelli fotografici e personalizzazione generale in cui la sicurezza interna, la facilità d'uso e i colori vivaci sono priorità.
Inchiostro a sublimazione
La chimica alla base della sublimazione: coloranti solidi progettati per convertirsi in gas sotto l'azione del calore e fondersi in rivestimenti in poliestere o polimeri. Il termine "colorante" qui si riferisce al tipo di colorante, che è ottimizzato per sublimare in modo pulito e legarsi alla temperatura di trasferimento.
- Dove brilla: La maggior parte dei casi d'uso della sublimazione. I materiali spaziano dai tessuti in poliestere alle ceramiche rivestite, ai metalli rivestiti e ai compositi rivestiti. Offre l'aspetto e la sensazione distintivi "in superficie", senza una pellicola superficiale.
- Vantaggi principali: Elevata brillantezza dei colori, eccellente resistenza al lavaggio e all'abrasione. Inoltre, non si verificano screpolature o sfaldature visibili perché il colore diventa parte integrante della superficie. Ideale per grafiche dettagliate, fotografie e opere d'arte con sfumature intense.
- Attenzione: Non adatto a cotone non patinato o substrati scuri senza intermedi speciali. Ad esempio, pellicole stampabili compatibili o flussi di lavoro ibridi. La precisione del colore dipende dal controllo di calore, pressione, tempo di permanenza e dall'utilizzo della carta corretta.
- Migliore adattamento: La scelta più diffusa per articoli morbidi, regali, decorazioni e pannelli di qualità fotografica, dove longevità e colori vivaci sono essenziali.
Domande frequenti
A cosa serve l'inchiostro per sublimazione?
L'inchiostro a sublimazione viene utilizzato solo per la stampa su supporti per sublimazione. Tra questi rientrano oggetti rivestiti in polimero, come tazze, bicchieri, tumbler o piatti metallici. Allo stesso modo, i tessuti includono materiali in poliestere o tessuti verniciati a spruzzo per sublimazione. È anche possibile applicare strisce HTV per sublimazione e utilizzare inchiostri a sublimazione per stampare motivi. Questi inchiostri si legano al materiale durante il processo di sublimazione, diventandone parte integrante. Questo processo produce stampe dettagliate e durature che resistono facilmente allo sbiadimento.
In che cosa l'inchiostro a sublimazione è diverso dall'inchiostro normale?
L'inchiostro a sublimazione è progettato per passare dallo stato solido a quello gassoso (sublimazione) quando viene sottoposto a calore e pressione elevati. In questo modo, l'inchiostro si lega in modo permanente alla superficie di poliestere o di materiali rivestiti. Gli inchiostri tradizionali sono inchiostri specificamente progettati per essere assorbiti dalla carta. Non richiedono una combinazione specifica di coloranti e additivi che li rendano resistenti al calore e alla pressione. L'inchiostro tradizionale è adatto alla carta, ma non a tessuti o materiali rivestiti. Se utilizzato su altri materiali al posto dell'inchiostro a sublimazione, può danneggiare le stampe.
L'inchiostro a sublimazione può essere utilizzato in qualsiasi stampante?
No, l'inchiostro a sublimazione richiede stampanti appositamente progettate. È possibile utilizzare inchiostri a sublimazione in stampanti a sublimazione o stampanti convertite, ad esempio alcuni modelli Epson con serbatoio. Le normali stampanti a getto d'inchiostro non supportano l'inchiostro a sublimazione perché non sono in grado di sublimare l'inchiostro. Se utilizzato, l'inchiostro può danneggiare la stampante o ostruire la testina di stampa.
Perché i miei colori non sono vivaci dopo il trasferimento?
I colori potrebbero risultare poco brillanti se il tessuto non è in poliestere o ha un contenuto di poliestere inferiore a 70%. Anche l'uso di basse temperature, tempi di pressatura brevi o una carta per sublimazione non idonea possono smorzare i colori. È essenziale utilizzare calore, pressione e un contenuto di poliestere adeguati.
Come posso evitare che la mia stampante si intasi con l'inchiostro a sublimazione?
Per evitare che la stampante a sublimazione si intasi, ecco alcuni consigli da seguire:
- Utilizzare la stampante regolarmente per mantenere l'inchiostro in movimento. Stampare almeno una volta a settimana aiuta a evitare che l'inchiostro si secchi all'interno delle testine di stampa.
- Pulire accuratamente le testine di stampa. Eseguire inoltre cicli di manutenzione secondo le raccomandazioni del produttore.
- Utilizzare sempre inchiostro a sublimazione di alta qualità, poiché gli inchiostri più economici possono causare ostruzioni più rapidamente. Conservare l'inchiostro in modo appropriato per mantenerlo fresco ed evitare che si secchi.
- Mantieni l'area di stampa pulita da polvere e detriti per evitare la contaminazione dei componenti della stampante. Seguire questi semplici passaggi ti aiuterà a mantenere una stampa fluida e a prolungare la durata della tua stampante.
L'inchiostro a sublimazione può essere utilizzato su cotone o tessuti scuri?
No, l'inchiostro a sublimazione è trasparente, motivo per cui funziona meglio su articoli in poliestere o polimeri di colore chiaro. Quando si passa da solido a gas durante la stampa a sublimazione, per ottenere stampe di lunga durata, si consiglia di utilizzare spray per sublimazione o strisce HTV.
Qual è la durata di conservazione dell'inchiostro a sublimazione se conservato in magazzino?
In genere, l'inchiostro per sublimazione può durare da 1 a 2 anni, se conservato in un luogo fresco e buio con il tappo ben chiuso. L'esposizione alla luce può compromettere le proprietà chimiche dell'inchiostro, causandone la perdita di intensità e prestazioni del colore nel tempo. La temperatura gioca un ruolo importante. L'intervallo ideale è all'incirca tra 15 °C e 27 °C. Evitare luoghi in cui le temperature possono essere estremamente calde o fredde, poiché queste condizioni possono danneggiare l'inchiostro e alterarne la consistenza. Le fluttuazioni di temperatura possono ridurre la durata utile dell'inchiostro.
Le pellicole DTF accettano l'inchiostro a sublimazione?
L'inchiostro sublimatico può essere utilizzato su pellicole DTF (Direct-to-Film) specifiche, appositamente formulate per la stampa sublimatica. Queste pellicole consentono all'inchiostro di trasferirsi efficacemente su diversi tipi di tessuto. È particolarmente indicato per i materiali a base di poliestere. Può produrre stampe vivaci e resistenti. Tuttavia, le pellicole DTF standard non progettate per la sublimazione potrebbero non essere adatte all'inchiostro sublimatico.
Qual è il miglior inchiostro per sublimazione?
Tra i marchi più diffusi di inchiostro a sublimazione troviamo:
- DTFlinko: Inchiostri a sublimazione DTFlinko Sono certificati OEKO-TEX®, a garanzia di sicurezza e qualità. Producono colori vividi e duraturi, adatti a superfici in poliestere e rivestite, consentendo trasferimenti termici puliti ed efficienti.
- Inchiostro a sublimazione Seogol: l'inchiostro a sublimazione Seogol è apprezzato per i suoi colori brillanti e la stampa fluida. È ideale per tessuti in poliestere, offrendo risultati duraturi e brillanti per progetti di trasferimento termico.
- Sawgrass: l'inchiostro a sublimazione Sawgrass è noto per la nitidezza dei colori e l'affidabilità delle prestazioni. È progettato specificamente per le stampanti Sawgrass, garantendo stampe uniformi e di qualità professionale.
- Cosmos Ink: Cosmos Ink offre inchiostro a sublimazione conveniente con un'ottima precisione cromatica. Gli utenti lo preferiscono con le stampanti convertite e, con una corretta configurazione di stampa, garantiscono stampe vivide.
Quanto costa l'inchiostro per sublimazione?
Sebbene i prezzi varino in base alla marca e alla quantità, una bottiglia da 100 ml costa in genere tra $15 e $30. Acquistare in grandi quantità o optare per marche di qualità superiore può costare di più, ma offrono risultati migliori e meno intasamenti.
