Introduction
L'encre de sublimation est un élément essentiel du procédé. Il s'agit de colorants spéciaux conçus pour se sublimer sous haute température et haute pression. Contrairement aux autres méthodes d'impression produisant des impressions texturées, l'impression par sublimation produit des résultats lisses, car le colorant s'intègre au matériau. Il est donc crucial d'utiliser des encres de sublimation de haute qualité dans votre imprimante.
Comprendre les principes fondamentaux de l'encre de sublimation et ses différents types vous aidera à choisir les encres adaptées à votre entreprise en toute confiance. Alors, commençons.
Qu'est-ce que l'encre de sublimation ?
L'encre de sublimation est une encre spécialement formulée pour être utilisée dans imprimantes à sublimationElle est constituée de particules de colorant dispersées en suspension dans la solution d'encre porteuse sans se dissoudre. Cette encre diffère des autres encres utilisées dans diverses imprimantes à jet d'encre, qui sont absorbées par la surface lors de l'impression. Elle diffère plutôt par sa composition chimique. L'encre passe directement de la phase solide à la phase gazeuse, se fondant dans le matériau lorsqu'elle est utilisée dans une imprimante à sublimation. Ce procédé, appelé sublimation, ignore la phase liquide.
Le cœur du procédé réside dans la liaison moléculaire du colorant au matériau. L'encre pénètre alors dans la surface et s'y intègre. Résultat : des impressions durables et résistantes. De plus, les impressions permanentes ne s'effacent pas, même après plusieurs lavages.
Types d'encre de sublimation
Encre de sublimation à solvant
Une encre à sublimation contient des colorants dans des solvants organiques, tels que des esters et des éthers de glycol, plutôt que dans de l'eau. Sa composition chimique comprend des liants polymères et d'autres additifs en petites quantités, notamment des cosolvants, des agents d'étalement et des tensioactifs. La base solvante permet à l'encre de mouiller les surfaces résistantes et non poreuses et de sécher rapidement.
- Là où ça brille : Articles rigides et supports couchés. Cela inclut les panneaux d'aluminium, certains plastiques, les vinyles et les produits revêtus de polymère. Ils sont parfaits pour la signalétique, les visuels extérieurs et les ateliers à haut rendement nécessitant un séchage rapide et une grande durabilité.
- Principaux avantages : Séchage rapide, couleur intense, excellente résistance aux rayures et aux intempéries. Convient aux environnements privilégiant la rapidité et la durabilité.
- Attention : Nécessite une ventilation et une manipulation adéquates en raison de la présence de solvants. Déconseillé pour les espaces de bricolage. Les composants et les flux de travail de l'imprimante doivent être adaptés à la composition chimique des solvants afin d'éviter les obstructions et l'usure prématurée.
- Meilleur ajustement : Installations commerciales ou semi-industrielles imprimant sur des produits rigides couchés. Signalétique et présentoirs durables sont également inclus.
Encre de sublimation aqueuse
Il s'agit d'une encre à sublimation à base d'eau. L'eau agit comme un vecteur, la rendant plus respectueuse de l'environnement. De plus, elle est moins odorante et généralement plus facile à utiliser en intérieur. Les colorants sont en suspension dans une solution aqueuse, à laquelle sont ajoutés des agents mouillants, des additifs, etc. Leur prix abordable en fait une option économique.
- Là où ça brille : Textiles en polyester et flans enduits de polymère. Cela inclut les mugs, les ardoises, le métal, le MDF et les coques de téléphone. Idéal pour les systèmes de bureau et grand format dans les studios, les écoles et les petites entreprises.
- Principaux avantages : Ils produisent vCouleurs vives, dégradés fluides et impressions stables après transfert. Faible teneur en COV et nettoyage simplifié par rapport aux systèmes à solvants.
- Attention : Nécessite des supports enduits de polyester ou de polymère pour une adhérence optimale. L'humidité, le type de papier et les réglages de la presse à chaud ont un impact significatif sur les résultats. La gestion des couleurs (profils ICC) est essentielle pour garantir l'homogénéité.
- Meilleur ajustement : Vêtements, signalétique souple, panneaux photo et personnalisation générale où la sécurité intérieure, la facilité d'utilisation et les couleurs vives sont des priorités.
Encre à sublimation thermique
La chimie fondamentale de la sublimation : des colorants solides conçus pour se transformer en gaz sous l'effet de la chaleur et fusionner pour former des revêtements en polyester ou en polymère. Le terme « colorant » désigne ici le type de colorant, conçu pour se sublimer proprement et adhérer à la température de transfert.
- Là où ça brille : La sublimation est utilisée dans la plupart des cas. Les matériaux utilisés vont des tissus en polyester aux céramiques, métaux et composites revêtus. L'impression offre un aspect et un toucher uniques, sans film.
- Principaux avantages : Couleurs éclatantes, excellente résistance au lavage et à l'abrasion. De plus, aucune craquelure ni décollement n'est visible, la teinture étant intégrée à la surface. Idéal pour les graphismes détaillés, la photographie et les œuvres d'art aux dégradés riches.
- Attention : Ne convient pas au coton non couché ni aux supports foncés sans intermédiaires spéciaux. Par exemple, les films imprimables compatibles ou les flux de production hybrides. La précision des couleurs dépend de la maîtrise de la chaleur, de la pression, du temps de pose et de l'utilisation du papier approprié.
- Meilleur ajustement : Le choix courant pour les produits textiles, les cadeaux, la décoration et les panneaux de qualité photo où la longévité et l'éclat des couleurs sont essentiels.
FAQ
À quoi sert l’encre de sublimation ?
L'encre de sublimation est réservée à l'impression sur des supports vierges. Il s'agit notamment d'objets enduits de polymère, tels que des mugs, des verres, des gobelets ou des plaques métalliques. Les tissus, quant à eux, sont en polyester ou enduits par pulvérisation pour sublimation. Vous pouvez également appliquer des bandes HTV et utiliser des encres de sublimation pour imprimer des motifs. Ces encres se lient au matériau pendant le processus de sublimation et en font partie intégrante. Ce procédé produit des impressions détaillées et durables qui résistent à la décoloration.
En quoi l’encre de sublimation est-elle différente de l’encre ordinaire ?
L'encre de sublimation est conçue pour passer de l'état solide à l'état gazeux (sublimation) lorsqu'elle est soumise à une chaleur et une pression élevées. C'est ainsi que l'encre adhère définitivement à la surface des articles en polyester ou enduits. Les encres classiques sont spécialement conçues pour être absorbées par le papier. Elles ne nécessitent pas de combinaison spécifique de colorants et d'additifs pour résister à la chaleur et à la pression. L'encre classique convient au papier, mais pas aux tissus ni aux matériaux enduits. Utilisée sur d'autres articles à la place de l'encre de sublimation, elle peut endommager les impressions.
L’encre de sublimation peut-elle être utilisée dans n’importe quelle imprimante ?
Non, l'encre de sublimation nécessite des imprimantes conçues à cet effet. Vous pouvez utiliser des encres de sublimation dans des imprimantes à sublimation ou des imprimantes converties, comme certains modèles Epson à réservoir. Les imprimantes à jet d'encre classiques ne sont pas compatibles avec l'encre de sublimation, car elles ne peuvent pas la sublimer. L'utilisation de cette encre pourrait endommager l'imprimante ou obstruer la tête d'impression.
Pourquoi mes couleurs ne sont-elles pas éclatantes après le transfert ?
Les couleurs peuvent manquer d'éclat si le tissu n'est pas en polyester ou si sa teneur en polyester est inférieure à 70%. Une faible température, un temps de pressage court ou un papier de sublimation inapproprié peuvent également ternir les couleurs. Une température, une pression et une teneur en polyester appropriées sont essentielles.
Comment éviter que mon imprimante ne se bouche avec de l’encre de sublimation ?
Pour éviter que votre imprimante à sublimation ne se bouche, il y a quelques conseils à suivre :
- Utilisez l'imprimante régulièrement pour maintenir l'encre en mouvement. Imprimez au moins une fois par semaine pour éviter que l'encre ne sèche à l'intérieur des têtes d'impression.
- Nettoyez soigneusement les têtes d'impression. Effectuez également des cycles de maintenance conformément aux recommandations du fabricant.
- Utilisez toujours de l'encre de sublimation de haute qualité, car les encres bon marché peuvent provoquer des blocages plus rapidement. Conservez l'encre correctement pour la conserver et éviter qu'elle ne sèche.
- Maintenez votre zone d'impression exempte de poussière et de débris afin d'éviter toute contamination des composants de l'imprimante. Suivre ces étapes simples vous permettra de maintenir une impression fluide et de prolonger la durée de vie de votre imprimante.
L’encre de sublimation peut-elle être utilisée sur du coton ou des tissus foncés ?
Non, l'encre de sublimation est transparente, ce qui explique son efficacité optimale sur les articles en polyester ou enduits de polymère de couleur claire. Pour obtenir des impressions durables, pensez à utiliser un spray de revêtement pour sublimation ou des bandes HTV lors du passage de l'état solide à l'état gazeux.
Quelle est la durée de conservation de l’encre de sublimation lorsqu’elle est conservée en stockage ?
En général, l'encre de sublimation a une durée de vie de 1 à 2 ans. Conservée dans un endroit frais et sombre, le bouchon bien fermé, elle peut altérer ses propriétés chimiques et perdre ainsi en intensité et en performance au fil du temps. La température joue un rôle important. La plage idéale se situe entre 15 et 27 °C (60 et 80 °F). Évitez les endroits où les températures peuvent être extrêmement chaudes ou froides, car ces conditions peuvent endommager l'encre et altérer sa consistance. Les fluctuations de température peuvent réduire sa durée de vie.
Les films DTF acceptent-ils l'encre de sublimation ?
L'encre de sublimation peut être utilisée sur des films DTF (Direct-to-Film) spécifiques, spécialement formulés pour l'impression par sublimation. Ces films permettent un transfert efficace de l'encre sur différents types de tissus. Elle est particulièrement adaptée aux matériaux à base de polyester. Elle permet de produire des impressions éclatantes et durables. Cependant, les films DTF standards non conçus pour la sublimation peuvent ne pas fonctionner correctement avec l'encre de sublimation.
Quelle est la meilleure encre de sublimation ?
Les marques d’encre de sublimation populaires comprennent :
- DTFlinko : Encres de sublimation DTFlinko Certifiés OEKO-TEX®, ils garantissent sécurité et qualité. Ils produisent des couleurs vives et durables, adaptées au polyester et aux surfaces enduites, et permettent des transferts de chaleur propres et efficaces.
- Encre de sublimation Seogol : L'encre de sublimation Seogol est appréciée pour ses couleurs vives et son impression fluide. Elle est idéale sur les tissus en polyester, offrant des résultats durables et éclatants pour les projets de transfert thermique.
- Sawgrass : L'encre de sublimation Sawgrass est reconnue pour ses couleurs vives et ses performances fiables. Spécialement conçue pour les imprimantes Sawgrass, elle garantit des impressions homogènes et de qualité professionnelle.
- Cosmos Ink : Cosmos Ink propose une encre de sublimation économique offrant une excellente précision des couleurs. Elle est particulièrement appréciée des utilisateurs d'imprimantes converties et permet d'obtenir des impressions éclatantes avec une configuration d'impression appropriée.
Combien coûte l'encre de sublimation ?
Bien que les prix varient selon la marque et la quantité, un flacon de 100 ml coûte généralement entre 15 et 30 £. Acheter en gros ou opter pour des marques de meilleure qualité peut coûter plus cher, mais offre de meilleurs résultats et moins de risque d'obstruction.
